Долина Вади-Натрун (Долина Натрун)

К западу от дельты Нила расположена долина Вади-Натрун . Так называется впадина на северо-востоке Ливийской пустыни в губернаторстве Бухейра. Слово ‘натрун’ по-гречески означает натр. Такое название связано с наличием в долине более десятка небольших озер, богатых содой.

Длина долины Вади-Натрун составляет около 40 км, ширина 3-8 км находится она на высоте 24 м. над уровнем моря. Долина образовалась в результате тектонической трещины, которая, в свою очередь, постепенно углубилась вследствие речной эрозии. В течение нескольких месяцев в году щелочные озёра долины Вади-Натрун пересыхают, и в это время становится возможной добыча гидрокарбоната натрия. Первыми добычу этого ископаемого материала в долине начали древние египтяне, использовавшие его для мумификации.

История Вади-Натрун уходит корнями глубоко в прошлое — здесь нашли пристанище египетские христиане ещё на заре первого тысячелетия. В течение IV-VII веков эта местность пользовалась популярностью у христианских отшельников, основавших здесь несколько десятков монастырей, в том числе Макарий Великий, в честь которого был назван один из монастырей. В долине Вади-Натрун в 1847 году в монастыре св. Марии Матери был обнаружен Нитрийский кодекс с текстом Евангелия от Луки.