Гроты Кастеллана (Castellana Grotte)

Гроты Кастелланы — это самый известный в Италии спелеологический комплекс. Входом в первую пещеру 60-метровой глубины, именуемую в народе ‘Пропасть’ (по-итальянски ‘la grava’), является отверстие в земле.

В древности местное население верило, что именно здесь находятся врата ада. Но на самом деле эти страхи было легко объяснить. Иногда заблудившиеся животные срывались в пропасть с обрыва и погибали на дне. Естественно, появлялся резкий неприятных запах, распространявшийся повсюду и ощутимый даже у входа в пещеру. Крестьяне видели в этом мистический смысл, будучи уверенными, что ощущают смрад дьявола.

Впервые пещеры изучил спелеолог Франко Анелли, спустившийся сюда в 1938 году. Он обнаружил на дне пещеры огромные сталагмиты. Они были названы ‘циклопами’ из-за своей причудливой формы. Далее открывался вход в длинный подземный коридор, в котором были обнаружены гроты невероятной красоты. В гротах повсюду растут сталактиты и стагмиты, формирующие роскошный пейзаж с причудливыми естественными скульптурами из кристаллов.