Национальный парк ‘Долина смерти’ (The national park ‘Death Valley’)

Национальный парк ‘Долина смерти’, вне всяких сомнений, — одно из самых загадочных и в то же время прекрасных мест на планете Земля.

Это земля контрастов: узкая длинная равнина, вулканические кратеры, подозрительно напоминающие лунный пейзаж, отвесные скалы, образующие глубокие таинственные каньоны и огромные дюны. С перевала Пик Данте, который находится на высоте 2 километров над уровнем моря, можно увидеть всю Долину смерти, во всем ее жутковатом обаянии.

Свое страшное название, которое, в сущности, вовсе не соответствует действительности, Долина смерти получила в 1849 году: партия золотоискателей плутала в пустыне несколько недель практически без воды и пищи, два члена экспедиции погибли, и вот, когда измученные путники все-таки выбрались из этой каменной ловушки, одна из женщин обернулась назад и с облегчением произнесла: ‘Прощай, Долина смерти!’. Название прижилось.

На территории национального парка есть что посмотреть: города-призраки Риолайт и Лидфилд, горы Виноградной лозы, каньон Титус и Золотой каньон, Дьявольское поле для гольфа и озеро Скверная вода — самое низкое место на всем Северо-Американском континенте и одновременно самое жаркое место на Земле. Узкой блестящей лентой по дну Долины смерти протянулось это самое крупное соляное озеро в мире, но вода в нем появляется один или два раза в год, и то, если случаются большие дожди. А чаще всего поверхность озера покрыта твердой коркой соли, с причудливыми наростами до 70 сантиметров высотой.

Другим природным феноменом на территории Долины смерти является Рейстрэк-Плайя – сухое озеро, на дне которого происходят самые настоящие гонки между каменными булыжниками, вес которых иногда достигает полутонны. Неведомым образом камни меняют свое положение, самопроизвольно двигаются, оставляя позади себя борозду, похожую на след от проползшей по песку змеи. На протяжении всего XX столетия ученые пытаются найти разгадку этого удивительного явления, но однозначного ответа нет до сих пор.