Оазис Эйн-Геди (Ein Gedi)

Эйн Геди дословно означает ‘Источник коз’, или ‘Козлиный источник’. Сквозь трещины известняковых почв Иудейской пустыни просачивается вода, сошедшая дождями над Иудейскими горами в районе Иерусалима, и выходит здесь на поверхность чистейшим родником, образуя вокруг себя природный оазис, один из красивейших на Ближнем Востоке. Изумительно вкусная вода источника собирается в большом водоеме, утопающем в зелени..

Ученых до сих пор поражает система водоснабжения в древнем Эйн-Геди. Здесь давали богатый урожай плодовые деревья, виноград, изюм, инжир, финики. В долинах округи выращивали хлебные злаки и ценные благовония. Далеко за пределами оазиса прославился местный бальзам для воскурений и притираний. С приходом на эту землю бедуинов Эйн-Геди пришел в запустение, и расцвел снова только в 1953 году. Сейчас тут не только выращивают рекордные урожаи дынь, арбузов, огурцов, баклажанов, манго, фиников. Здесь располагается всемирно известный курорт на Мертвом море с сероводородными ваннами.

В заповеднике Эйн-Геди водится много видов животных: даманы, газели, горные козлы. Встречаются также ливийские кошки, лисы и гиены. Не перевелись в горах Эйн-Геди и леопарды – в зарослях тростника они охотятся на диких кабанов. Сами кабаны хоть и вооружены острыми клыками, для людей опасности не представляют. Самые опасные для человека обитатели здешних мест – ядовитые змеи эфа и палестинская гадюка.

Флора оазиса поражает разнообразием — здесь растет около тысячи видов растений.

Одно из самых интересных — дерево с коварными содомскими яблоками. У него крупные красивые плоды, но стоит такой плод надкусить, как он превращается в горстку пыли: это семена вылетают из лопнувшей кожуры и уносятся ветром.

В сырых сталактитовых пещерах можно увидеть папоротниковидное растение ‘Волосы Суламифи’. Именем этой воспетой в ‘Песне Песней’ возлюбленной царя Соломона названы в оазисе источник и пещера. От древнего поселения здесь сохранились остатки синагоги периода Талмуда. В центре синагоги красивый мозаичный пол с изображениями животных и весьма любопытной надписью. В ней говорится о каре Всевышнего, которая постигнет того, кто разгласит ‘тайны города’.