Памятник губернатору Николасу де Овандо

История покорения Эспаньолы и заселения ее первыми колонистами очень интересна и, зачастую, драматична. Рубеж между 15 и 16 веками был переломным для Нового Света.

Первые колонисты во главе с Колумбом уже высадились на острове. Попытки основать испанские поселения на севере острова не увенчались успехом. Форт Ла Навидад (La Navidad), основанный 25 декабря 1492 года, через год был уничтожен индейцами вместе со всеми постройками и жителями. В январе 1494 года Колумб основал второе поселение ближе к востоку — Ла Исабела (La Isabela), но долго оно тоже не просуществовало. В конце концов, испанцы основали первое постоянное поселение на южном побережье, которое впоследствии стало столицей всей колонии. Рост и развитие его тесно связаны с такой легендарной личностью как Николас де Овандо (Nicolas de Ovando, 1460-1511) — первым губернатором Нового Света.