Сухие Долины Мак-Мердо (McMurdo Dry Valleys)

Это может показаться удивительным, но самое сухое место нашей планеты находится не в сердце раскаленных пустынь, а на скованной вечным льдом Антарктиде. Эту территорию называют Сухими долинами Мак-Мердо – осадков здесь не выпадало уже несколько миллионов лет. Три долины – Тейлора, Виктории и Райта, оставленные давно исчезнувшими ледниками, свободны ото льда и снега — влажность воздуха здесь неимоверно низка из-за сильнейших ветров, скорость которых достигает иногда трехсот двадцати километров в час.

Есть что-то невообразимо величественное в этих суровых пейзажах. Смёрзшийся в камень темно-коричневый песок, редкие обломки скал, бирюзовые пятна покрытых льдом соленых озер и громады заснеженных гор на горизонте. В долине Тейлора находится Кровавый водопад – здесь на поверхность попадают бактерии, чья жизнедеятельность связана с окислами железа, окрашивая лед и камень в багрово-красный цвет.

Считается, что геологическое строение Сухих долин схоже с долинами Марса, поэтому НАСА проводило здесь испытания космических аппаратов.